【鬼将】

  柳公公虽然是宫中太监，但其实身份非常特殊。
  说起来这位公公与太后极有渊源。
  当年，他被送进宫的时候只十几岁，人很笨，经常被打骂。那日他不知又摔碎了什么东西，被大太监吊起来打。正好太后，也就是当年的李妃经过，觉得他可怜，就救下了他，从此带在身边。
  李妃年轻那会儿性格温柔，对身边下人十分宽厚，柳公公年纪小，她也就特别爱护些。
  这柳公公打从出生之后就被人当猪狗那么对待，生凭第一次有人对他好，因此他对李妃简直是死心塌地，掏心掏肺地护着。后来狸猫换太子案发，李妃落难流落民间，柳公公为了救她，被人打成重伤扔到了乱葬岗。他也命硬，从尸体堆里爬出来之后，遇到高人，学了一身的武艺，一心就要为李妃报仇雪恨。
  这人性格孤僻阴狠，但是对太后忠心不二。当年李妃回宫的经历颇为坎坷，对她帮助最大的，除了包大人和八王爷，就是庞太师了。
  太师为人圆滑，眼光极准，他在暗中为李妃出了不少力，与柳公公很合得来。
  太监本无子嗣，因此柳公公将庞妃和庞煜视若己出，特别对庞妃，加之太后中意，他又特别中意这姑娘略带点娇蛮的性子，所以这次他忙前忙后，可出了不少力。
  展昭知道这老头功夫好得很，而且练的还都是邪功，虽然性格阴毒，又帮亲不帮理，不过对庞家肯定上心，因此他手头的线索应该很多。
  老头刚到跟前，展昭对他拱了拱手，道，“公公，有一件事我要先问明白。”
  柳公公倒是也不觉得意外，反问展昭，“展大人是否想问，方俊的死和小侯爷究竟有没有关系？”
  展昭微笑点头——果然宫里上点年岁的太监都是妖魔级别的人精。
  柳公公神情严肃地摇了摇头，“半点关系都没有！”
  展昭微微皱眉。
  “我并非偏袒小侯爷。”柳公公十分认真地道，“首先，方俊的功夫十分好，内力高强，想要一拳打死他必须是绝顶高手！然而侯爷一点内力都没有，且娇生惯养平日又缺乏锻炼，他一拳头连条狗都打不死！”
  展昭点了点头。
  “其次，这事件有些地方颇为蹊跷。”柳公公接着道，“侯爷虽然骄纵，但他身边那么多家将，为何亲自动手与一个功夫比他好那么多的人打架？他可不是不知道方俊是谁！据几个跟他在一起的家将还有他的几个朋友说，是方俊挑衅小侯爷，出演侮辱了庞妃和太师。”
  展昭倒是意外，“方俊不说是文武全才知书达理的么？”
  “怪就怪在这里！”柳公公道，“那天太白居不少伙计客人都看到了，都说方俊说话十分难听，用这种话羞辱姐姐和父亲，是个男人都要出手打架的。”
  展昭觉得纳闷——莫非方俊文武全才知书识礼只是传言，实际上是个没礼貌的？还是说跟庞家有过节，故意挑衅？
  “我问了当时和方俊一起吃饭的朋友。”柳公公接着说，“有人提到，方俊那天情绪极度怪异。”
  “怎么个怪异法？”
  “方俊本身是比较沉稳的，而且很有礼貌有教养，那天不知道怎么了，脾气暴躁！”柳公公道，“那日他口出恶言羞辱庞煜，让他的几个朋友都非常意外……另外，他们还提到那日方俊脚步虚浮，似乎也没什么力气，因此才会跟庞煜纠缠了好几招，不然的话，方俊倒是很容易一拳打死庞煜。”
  “莫非他跟庞煜交手前就有不适？”展昭想了想，“其实有个简单的方法，验尸就行了啊。”
  柳公公摆摆手，“方俊刚死的时候，衙差就将尸体抬去了大理寺，随后方俊的二哥就到了，情绪激动，第二天他大哥也到了，不让人碰尸体，过了几天，金刀王爷带着老三和几万兵马，就到皇城门口了。”
  展昭听后和白玉堂对视了一眼，这过程的确不合常理！
  “方俊为什么会在开封？”白玉堂问了一句。
  柳公公摇了摇头，“不知道，没传召他！不过他本来也只是继承爵位没有职务在身，可能是和他二哥过来办事或者游玩。”
  “尸体还在大理寺么？”展昭问。
  “在是在……”柳公公犹豫。
  “怎么？”展昭不解。
  “方霸不让人验尸。”柳公公无奈。
  “为什么？”展昭皱眉，“阻碍办案？”
  柳公公叹了口气“方家的说法是，人是在和庞煜打架的时候死的，当时那么多人看见，已经算是人证物证俱全了，还验什么尸？”
  展昭眨眨眼，“这都行……那我也能说他是在太白居吃饭的时候突然死了的，这么多人都看见了，说不定还有人给他下了毒呢。”
  柳公公苦笑，“方家说小侯爷是皇亲，大理寺和开封府，无论哪方验尸，若是做手脚怎么办？”
  展昭一听，觉得不顺耳，“他怀疑包大人的公正？！”
  柳公公一摊手，“具体老奴真的能力有限，要靠展大人和白少侠了。”
  展昭皱着眉头，白玉堂在一旁靠着栏杆，继续不说话，但听了柳公公的叙述之后，白玉堂也感到其中有些地方，相当的可疑！
  “那方霸答应等一个月，就表示答应包大人回来之后审理了？”展昭问。
  “答应是答应了，不过还是不准验尸。”
  这时，赵祯走了出来。
  柳公公赶紧行礼，赵祯示意不用，叹了口气，“若不是朕的爱妃带着身孕来坐牢，我怀疑方霸当着朕的面就能把庞煜撕碎了。”
  展昭皱眉，“这么横？”
  赵祯摆出挺可怜的样子，“是啊，朕这皇帝难做啊。”
  展昭和白玉堂下意识地嘴角抽了抽——某种程度来说，赵祯的性格也够奇葩。
  “为什么死咬不肯验尸？”展昭想不明白了。
  “这个朕可能知道。”赵祯又给展昭提供了一条线索，“方霸其实有勇无谋，此人当年战功还不错，据说……完全归功于巫教。”
  “巫教？”展昭真想掏掏耳朵——什么意思？打仗前先算一卦还是拜一拜？
  “那巫教规矩甚多，具体要去问一些老兵，或者九叔军中有人知道。”赵祯道，“那个巫教规矩甚是严格，其中有一条，就是死后绝对不可以动尸体！”
  赵祯说到这里，展昭和白玉堂还都愣了愣——是巧合？之前火掌门的人貌似也不准人动尸体。
  “好像是什么死神。”赵祯说着，对前方招了招手。
  果然，就见南宫纪都不知道从哪儿冒出来的，出现在了众人眼前。
  展昭和白玉堂都感慨，南宫跟赵祯的影子似的，真是无处不在。
  “太后的懿旨传完了？”赵祯伸手拍了拍南宫的肩头，有些尘土，看来是刚刚赶路回来的。
  “已经送到了。”南宫低声回禀，“贺副将说交给九王爷处理。”
  赵祯无奈叹了口气，“你之前查到的什么死神？”
  南宫纪想了想，“死神……是鬼将吧皇上？”
  赵祯像是想起来了，点点头，“貌似是，你说给他们听吧，朕先回宫了。”说完，带着人走了。
  南宫无奈。
  柳公公也进屋探望庞妃去了，南宫刚想开口，展昭却阻止他，“等一下！留着下饭！”
  南宫张了张嘴，展昭拽着白玉堂，请南宫纪去太白居吃酸辣蟹去了。
  ……
  太白居三楼，白玉堂定下的雅间里。
  南宫纪看着眼前，一边靠着窗户喝酒的白玉堂，一边拿着个螃蟹腿的展昭……终于明白了“下饭”是什么意思。
  展昭给南宫纪往眼前放了一只螃蟹，笑眯眯问他，“什么鬼将死神？”
  南宫倒是也饿了，剥着螃蟹，边跟展昭说，“我找几个老兵打听的，方霸当年……这么说吧，当年打仗的时候不少将领都信封一种巫教，供奉的神明就是鬼将！”
  展昭听着都新鲜，“打仗的最多拜个关二爷呗，还拜别的神明啊？”
  “鬼将……”白玉堂喝着酒，自言自语念叨了一句。
  展昭瞧他，“听过的啊？”
  白玉堂慢悠悠又喝了一口酒，回答，“名字真难听。”
  南宫纪摇头，“这故将的传说如今不盛行了，貌似因为九王爷打仗连菩萨都不肯拜，所以后来这风气被扼杀了。早些年非常普遍……据说这鬼将长着鬼头，人身马腿。”
  “人身马腿？”展昭仰起脸开始想，过了一会儿，又问，“是马前腿还是马后腿？”
  南宫让他逗乐了，“那个老兵跟我说，就是人的头、身、加上马的身、腿。”
  展昭和白玉堂又默契地一起仰起脸开始想象，良久……
  白玉堂问，“不穿裤子么？”
  展昭嘴角抽了抽——白玉堂关注的重点果然跟正常人不太一样。
  南宫放下螃蟹，抽出帕子擦擦手，从腰间拿出一张折得很旧的黄纸，递给展昭，“这是一个老兵家里收藏的鬼将图像。”
  展昭叼着一个螃蟹腿，顺手从白玉堂袖兜里抽出一条帕子来，擦擦手，塞会白玉堂袖兜，顺手接了那张图纸，拿到眼前潇洒地抖开。
  白玉堂就觉得展昭这动作一气呵成，做得无比顺畅……
  那副图像上画的所谓“鬼将”，面目狰狞，十分的吓人。一张鬼面，青面獠牙，头发蓬乱。身上穿着破旧的盔甲，双手拿着一把大刀和一面盾牌。此人上身十分的结实魁梧，肌肉线条突兀，青筋暴突。而他的下半身则变成了马。别说，从人身过度到马身还挺自然的，四蹄粗壮有力，还有一条狮尾。
  “哦……”展昭感慨地摸着下巴，“好神奇！”
  白玉堂扫了一眼，突然笑了一声。
  展昭仰起脸看他，那样子像是说——哪里好笑？说出来让我也笑一下。
  白玉堂指了指人，又指了指马，道，“这是人是神我就不知道，只是觉得这脊梁骨长得真奇特，竟然是折角的，还有，他上下两处都有肋骨，几颗心几个肺？吃饭还是吃草？”
  展昭眨眨眼，继续摸下巴——的确很可笑。
  “这神明这么厉害么？”展昭问南宫纪。
  “嗯……相传只要拜对了，当晚鬼将会突然冲入敌军的军营，将敌军杀个片甲不留。”南宫说着，掰开一个螃蟹，感慨一下——蟹黄好多！好辣！
  展昭和白玉堂盯着南宫看。
  “真的。”南宫拿个勺子舀蟹黄，“老兵这么跟我说的，不是我编的。”
  “可是我们能拜敌方也能拜吧？”展昭觉得不可信，“为什么没有鬼将冲入我们的军营？”
  “鬼将是汉人！”南宫纪简短地回答。
  展昭和白玉堂再一次无语。
  “那为什么皇上说是死神？”展昭还是比较细心的，问南宫，“你是不是还有事情没说？”
  “嗯……”南宫想了想，道，“听传闻说，鬼将做的是一命换一命的买卖，换句话说，要他杀多少敌军，就要给他多少条命。”
  “什么意思？”展昭皱眉。
  “有两种说法。”南宫纪掰下两个蟹钳子，道，“明面上的说法呢，有些将领是用纸人儿骗鬼将，也有些说法是，用牲口代替。”
  “那暗地里的说法呢？”白玉堂问。
  “有传当年打仗的时候，虽然仗打赢了，但是附近的村落人都神秘失踪了。”
  展昭和白玉堂都惊讶。
  “你是说，当年的将领杀掉当地百，跟鬼将换名，从而赢得战事？”展昭皱眉，“那还打什么仗？打仗不就是为了保护那些百姓？”
  “所以只是传说，无从考证。”南宫纪提醒，“方霸都八十来岁了，当年打仗那会儿他还不到四十岁，现在要找个当年的老兵也不容易！”
  展昭和白玉堂点点头。
  “就是因为这个原因，凡是有鬼将出没的战场，当地村民往往一夜之间就死光了，所以有很多地方都管这鬼将叫死神。”南宫纪道，“我跟皇上说的时候，他对这点反应有点大，可能鬼将他都已经忘了，只记得这死神了。”
  “方霸就是因为这个原因，才不让人动方俊的尸体啊……”展昭觉得这老头估计也没救了。
  “另外还有个传闻，想听么？”南宫纪吃了些东西肚子里有底了，竟然八卦起来。
  展昭点头表示想听，白玉堂也抬眼看他。
  “方霸其实有五个儿子的！”南宫纪道，“分别是方文、方武、方全、方才，和最小的方俊，文武全才俊。”
  展昭茫然，“这我还是头一回听说，不说只有文武才俊么？哪儿多出个方全？”
  “真正的老三应该是方全。”南宫纪道，“这四兄弟是按照文武全才来取名的，当年哪儿有方俊啊，谁会料到自己六十多岁了还能有个儿子？方霸痴迷于战争，对战场念念不忘，总希望自己能培养出几个大将军来驰骋沙场报效国家。于是当年，他在拜鬼将的时候，求了一卦，是分别测四个儿子的前程的。当年一个算命瞎子给他破的卦象，据说卦象是：一敦厚、二憨直、三忤逆、四无福、五腾达！”
  展昭皱眉，“这老将军怎么跟个烧饭老太太似的，这么信这些神佛命盘？”
  “各有所好吧。”南宫一耸肩，“就因为这个卦象，方霸从小就不疼爱老三，后来老五出生，他喜出望外更是对算命先生的解卦深信不疑……也因为这一条，据说老三方全从小就过得很苦，连带他娘都不受宠。最后方全外出办事的途中，遇到旅店走水，被烧死了。他死后没多久，他娘病死了。方霸连找都没派人去找方全的尸体，直接把家谱改了，去掉了方全这个人。”
  展昭和白玉堂听得都费解，这真是林子大了什么鸟都有了，枉方霸堂堂大将军，竟然因为一个算命先生的几句话，就拿亲生儿子当了仇敌……
  “可见那算命的也不准啊。”展昭冷笑，“这老五也没腾达到哪儿去，这么早夭。”
  “那算命的很准啊。”白玉堂端着杯子，幽幽道，“谁让他把老三去了呢？没了老三，老五就变成老四了，可不就是无福！”
  展昭想了想，点头，“是这么回事。”
  南宫将要说的都说完了，也吃饱喝足了，就拍拍手说要回宫复命，临走还不忘提醒展昭，“明天欧阳和邹良就到了，欧阳估计要到阵前跟方霸吵一架。”
  展昭和白玉堂都莫名决定叫点鸭脖子、鸡爪子什么的，明天找个好些的地方去蹲点看欧阳少征骂街。
  “说起来，方霸毕竟八十多了。”南宫摇了摇头，“明天可别被欧阳气死了。”说完，从窗户走了。
  等人走了，展昭和白玉堂继续吃螃蟹喝酒，两人商量着，晚上潜入大理寺瞧一瞧方俊的尸体……
  说到这里，展昭突然，“啊！”了一声。
  白玉堂被他一惊，看他，“怎么了？”
  展昭拿着螃蟹腿敲敲碗，“忘了问包延为什么会在牢里了！”