第71节

  霜楼一一将他们押入军事法庭，最后以“散播谣言”罪惩处了他们, 以稳定军心。
  他是一名很少出现在公众视野里的将军，这一次却主动打开了广播, 他说：“皇帝陛下的英明和骁勇远超你们的想象。当年在边境战争星, 我们带领六千万平民击退了宇宙第一海盗团，他因此获得了个人二级勋章。那场仗打到白热化的时候, 他主动站出来做诱饵，让海盗团的旗舰撞击过去，确保我们最终能够得到胜利。”
  他不善言辞，只懂得将事实平铺直叙出来。在一段话说完之后，竟然不知道怎么鼓舞士兵。
  最后, 他的副官站出来说：“要相信皇帝陛下，相信我们的国家！当我们在前线浴血奋战的时候，我们保护的是我们的父母、爱人、孩子和千千万万的同胞们，保护我们的是皇帝陛下！”
  霜楼说：“陛下一定会为我们带来胜利。”
  一直到红晶如潮般将整个行星的天空铺满，大地渐渐被染上了赤色，地面上每一株植物都被同化为璀璨的晶体。
  一直到霜楼领兵殊死一搏，希望找到红晶的晶后，擒贼先擒王，一举结束这场偷袭战。
  一直到他带领的三百名士兵全部困死在红晶深达白米的巢穴当中，剩下寥寥十几人走到巢穴的尽头，看到的是空无一人的晶后位置。
  已经没有希望再突围出去了，士兵们一一向将军道别，然后吞下枪口。
  霜楼站在原地，确认士兵的遗言全都被黑匣子记录了下来。他抬头看见红晶的士兵——那种毫无生命感的红色晶体，随着“喀喀”的诡异响动包围而来。
  霜楼打开黑匣子，说：“任务失败，晶后不在巢穴中。所有地面部队，立刻撤出大气层，指挥权移交刘易斯上校。”
  红晶的晶刀近在咫尺，霜楼沉着地将枪口抵上去。
  一枪，碎裂的红晶像星尘一般四散旋舞。
  没有时间了。
  “本条指令不再重复。”霜楼说。
  还应该说些什么？还能说些什么？
  ……
  援军抵达时，只来得及将霜楼将军的遗体和黑匣子一齐收回。
  由于整颗行星已经几乎被红晶完全占领，因此他们以歼星炮彻底摧毁了整个大气层和地表。
  随着一颗行星从此于宇宙空间中化为荒星，碎裂的红晶无声随着大气层疯狂逃逸，壮烈如无穷艳红色烟火，在舰队的舷窗外无声地绽放成血红色的花形。
  傅定将黑匣子带了回来。
  霜楼的最后一句话是：“任务失败了，对不起，陛下。”
  两天后，皇帝归朝。
  他将这个黑匣子悬挂在大殿的正中央，让每个官员和他自己都能够清晰看见。
  据说当时皇帝震怒，有一句话甚至流传了出来：“朕回来看看你们的无能！”
  霜楼将军追随他四年之久，最初甚至交于微末之时，一直到他登基以后仍在尽心竭力地辅佐。皇帝陛下的怒火是理所当然的，只是谁也不知道，夜深人静的晚上，他是否也有难以言喻的悲伤不能表现出来。
  至少当时，群臣跪了一地，不敢直视皇帝的怒颜。
  皇帝将已经出征的封英将军追为元帅，令他持有最高指挥权，随后为他调动了仙后星群几乎所有兵力，展现出了必须将红晶歼灭的决心。
  银河帝国的第一舰队浩浩荡荡，裹挟着怒气出征，犹如一柄开锋的利剑指向所有敢于来犯的敌人。
  这是银河系中军事力量排行第一的军国，如此大规模的舰队出征不但是围剿，更是示威，一时间所有邻国都为之侧目，甚至人人自危地开始布防边境。
  仙后星群这支诡异出现的红晶军很快被剿灭，晶后从始至终没有出现，这让人不禁怀疑：它们是否是被遗弃或者落了单？很难解释红晶这种特性的生物也会发生族群分裂。
  皇帝看完战报，接着冷淡地说：“继续进军，红晶必须为此付出代价！朕必须让银河系中所有族群都知道，进犯银河帝国的后果就是亡国，杀我银河帝国公民的后果就是灭绝！”
  这场战争已经和二十年前的红晶战争不同了。那时候银河帝国国力还不到朱雀帝国的三分之二，犹能凭借着优秀的将领和悍不畏死的士兵取得胜利，更何况是二十年后国富民强、厉兵秣马的今天？
  舰队开拔后，皇帝先后又派出了第7和第4军团作为侧翼，三支军团分头并进，由封英元帅作为总指挥。
  到6195年的年末，红晶星云已经被银河帝国的舰队陆续打下60%以上，红晶势力不断退缩，据说整个星云都泛着隐隐的赤色，仿佛是上亿红晶的尸体在冰冷的宇宙空间中飘荡。
  某天晚上，皇帝陛下独自入睡时，梦到了红晶新任的晶后。
  晶后说：“人类的皇帝，停止你们的战争。我可以许诺不诅咒你们的士兵，让他们可以健康地回家。”
  皇帝说：“那就将二十年来所有的枯萎病一并收回，将二十年前红晶战争中死去的士兵也全部带回来。”
  晶后说：“已死之人不能复生，就像已经与我们融为一体的同胞，也不可能重新回归成人类。”
  皇帝笑了，他的精神体竟在晶后的梦境中化身为黑龙，强而有力的龙息将整个晶莹剔透的幻境烧灼成深渊般的黑色，而黑龙就盘旋在这深渊的顶端，龙啸声振聋发聩。
  皇帝冷冷地说：“朕的士兵，朕会保护，但红晶必须灭绝！”
  晶后悬浮在他面前，发出共振之音，许久后说：“陛下息怒。仙后星群的那支族裔，并不是出于我的授意出现在那里。去年老的那个皇帝去世时，苍龙神夺走了它们的控制权，用它们袭击了你们的继承人，好确保你可以继位。我无法将属于苍龙神的控制权再夺回来，因此只能任由这些同胞在你们的领地上毫无目的地游荡。如果你要发怒，应该找罪魁祸首，而不是一把无辜的刀子。”
  皇帝却毫不犹豫地说：“银河帝国的明亲王，自然有朕亲自质询，还轮不到红晶来过问。”
  6196年春，第二次红晶战争结束，这场战争又被成为“圣昭红晶战争”，以此与第一次进行区别。
  在战争末尾，长公主殿下巾帼不让须眉，发出最后指令，以奥丁级旗舰主炮神乎其神地击碎晶后……这段视频在网上广为流传。
  舆论铺天盖地地宣传和膜拜元帅封英、长公主易妮德和年轻的皇帝陛下科奥斯一世，在民间，“皇帝陛下颇像圣哀帝”的传言渐渐消失无踪，他们不再以任何皇帝对容幽进行对比，因为已经没有合适的人选。
  银河帝国和红晶一族长达三十年的对峙在一朝之内结束。舰队归来时，长达数公里的丝绸被人造卫星拖曳而出，五个星系历调来的酒水在当夜就被消耗一空，舰队一一回到太空港花费了三天三夜，但每一秒都有成千上万的民众站在外面欢呼。
  刚好在第三天，银河帝国进行大朝，所有有资格的官员都重回大殿，亲眼看着皇帝陛下将悬挂在大殿上的黑匣子摘了下来。
  皇帝并没有什么笑意，这一年来他冷漠而威严的形象早已深入人心，也因此带给国民无穷的信心。
  皇帝淡淡地说：“战争胜利了，还站着干什么，庆祝去吧。”
  他亲手持着黑匣子，径直回去了皇宫。
  官员们面面相觑，但遵照圣旨留了下来。
  当天皇宫外圈宫殿开放，月神宫通宵达旦、人声鼎沸。
  皇帝设了一道帘幕，自己一个人在幕后饮酒，没有人知道他在想些什么。
  这时因为战功而升任军事辅佐大臣的傅定伯爵走了过来，在众人的欢呼声中喝了杯酒，又走向皇帝的帘幕后。
  两人进行了一段交谈。
  傅定说：“陛下，明亲王还未归国，官员中不止一个人准备弹劾他叛国，只等凯旋庆典结束而已，我已经不可能压得住了。”
  皇帝没有什么表情，只是饮了一口酒，说：“朕知道了。还有什么事？”
  傅定想了想，说：“封英将军受了重伤，需要更换器官，但想在手术前求见陛下一面。”
  皇帝道：“可以。”
  傅定又说：“臣告退了。”
  他回过头时，皇帝眯了眯眼，问：“傅定，是什么时候起，我们这样生分了？”
  傅定道：“臣惶恐。”
  皇帝看了他许久，说：“算了，去吧。明天还有小朝，把你这几根白头发染一染再来。”
  第101章 忘却
  皇帝去见了这一次远征的最大功臣封英将军, 而后者不出意料地守在容青的床前。
  一晃已经一年多过去了, 容青容貌未改，依然安静地躺在红晶当中，依稀是个下一秒就能醒来的生动模样。只是皇帝知道，他被红晶同化的过程恐怕已经不可逆转了。
  皇帝始终没有说出来，因为他不希望封英抱有绝望的心情。从前容幽年轻的时候非常不理解为什么要将封英克隆几百遍, 来确保他在民众眼里永远活着, 但现在他已经非常明白了：五星上将实在太过重要。这场大战过后, 谁都能看得出来封英的重要性——他就是守护着这个国家的战神。
  他回来的第一天便将帅印恭敬地归还到御座前, 跪着接受了皇帝的嘉奖和封赏——他已经赏无可赏, 只能再得一个爵位和一片无关痛痒的领地。
  但是，没有人知道封英的感受。
  皇帝走过去，同样看着容青，低声说：“你想见朕。”
  封英开门见山地说：“陛下, 臣马上就要动手术了，请答应臣一件事。”
  他懂得提要求, 皇帝倒是有些欣慰, 道：“你这次有功，只要不有损国体的事, 朕都可以答应你。”
  封英便说：“请在这次手术中，将臣的记忆一并去除吧。”
  皇帝沉默了片刻，问：“不想再等下去了吗？”
  “请恕臣一直是个得罪人的毒舌头。”封英笑了笑，只是眼中没有丝毫波澜，“袭击大殿下的红晶究竟从哪里来, 至今众说纷纭。我每夜梦回，总是觉得身边每一个人都有嫌疑——我已经不想活在这样的困惑、疑虑和怀疑当中了。”
  容青早在容幽继位的时候就被封为昆尼希亲王了，只有封英还在称呼他为“大殿下”。
  皇帝说：“朕定会找出真凶，他也是朕的兄长，我们曾经约定过要看新式粒子炮。”
  封英平静无波，说：“陛下，那款粒子炮早已在去年服役了，恐怕没什么好看的。而真凶的最大嫌疑人是明亲王，恐怕在臣有生之年也无法看到他被刑事法庭审问了。请饶恕我，因为我不愿意继续生活在一个皇帝陛下如此偏私的国家当中，我宁可从不知道陛下对任何人有何偏爱，也没有亲眼见证过霜楼将军和他的士兵被一段自以为浪漫的私情害死在战场上，我想作一个无知无觉的傻子——就把我的记忆抹掉吧。”
  皇帝便再没有说话。
  之后的小朝，封英将军抱病没有参与，他的手术就安排在后一天。
  皇帝坐在御座上听着下面报喜报功，始终没有表露出太大的喜悦来，直到外交大臣提到：多国都派来了使者恭贺银河帝国的这次大捷。
  皇帝有了一点反应，问：“朱雀帝国也有来使？”
  外交大臣道：“是的，陛下，依然是歌林爵士。”
  皇帝表示想要亲自接见这位朱雀来使，但是遭到了群臣的反对，理由是：身份差异太大，礼节上来说，皇帝甚至只需要派出一个侍卫头子就可以了。
  身份阶层太过分明，对外国来使就更加苛刻——这就是银河帝国始终被认为傲慢、无法与朱雀帝国友好建交的原因之一。
  最后是皇帝钦点了傅定来代为接见，并在帘幕后与傅定说了两句。
  傅定说：“臣明白陛下的意思，臣会仔细问询黎耀亲王和明亲王二人的下落。”
  他退下之后，外交大臣又说：“陛下，星灵人也来使了，恐怕需要您的亲自接见。”
  皇帝说：“星灵的哪个族裔？”
  外交大臣道：“星灵弗雷德里希家族，此战过后将与帝国完全接壤。该家族的族长携其独生女前来祝贺，希望能见陛下一面。”
  群臣顿时议论纷纷。星灵人的政体和所有国家都不一样，他们以家为国，族长就相当于是最高统治者了——因此他能够亲自过来建交，可以说是相当的有诚意。
  皇帝便道：“可以，在三天后安排国宴。”
  在处理完外交事件后，来到了秋后算账环节。先是玩忽职守的驻星军团长被送上了军事法庭，然后就是明亲王再一次遭到了质疑。
  按律，仙后星群遭到入侵时，各地领主都必须响应帝国中心发出的战争号角，至少派出一支舰队进行支援。但这一次唯有明亲王的领地毫无动静，这之后令他来帝星汇报的命令也泥沉大海，就好像明亲王直接消失了一样。
  言官甚至怀疑明亲王已经趁机叛逃出国，直接投向了朱雀帝国或者朝阳联盟。
  年迈的军事大臣薛泰不得不站出来与他们进行辩驳，力保明亲王。